Le CBN (cannabinol) : c'est quoi ?

Le CBN, ou cannabinol, est un cannabinoïde du chanvre, comme le CBD. Il n'est presque pas fabriqué par la plante : il se forme surtout quand le THC vieillit, avec le temps, la lumière, la chaleur et l'air. Il y en a donc très peu dans une fleur fraîche. Pur, il se présente comme une poudre cristalline blanche : l'isolat de CBN.

Qu'est-ce que le CBN ?

Le CBN (cannabinol) est une molécule de la famille des cannabinoïdes, de formule C21H26O2. C'est une molécule distincte du CBD, du CBG et du THC.

Le chanvre (Cannabis sativa L.) produit plus d'une centaine de cannabinoïdes. Le CBD et le THC sont les plus connus ; le CBG est leur molécule de départ (voir notre guide CBG (cannabigérol)). Le CBN occupe une place à part : il n'est pas une étape de la croissance de la plante, mais plutôt une trace de son vieillissement.

C'est aussi l'un des cannabinoïdes connus depuis le plus longtemps. Dès 1896, trois chimistes, Wood, Spivey et Easterfield, publient une étude sur la résine du chanvre indien ; en 1899, ils signent un article intitulé « Cannabinol. Part I ». Pour les bases sur le CBD lui-même, voyez notre guide CBD c'est quoi ?.

CBN : que signifie ce sigle ?

Dans le monde du chanvre et du CBD, CBN veut dire cannabinol. Le même sigle désigne aussi d'autres choses sans rapport, ce qui explique des résultats de recherche très différents.

• Cannabinol : le cannabinoïde présenté dans ce guide, celui des fiches produits et des analyses de laboratoire.
• Conservatoires botaniques nationaux : le réseau d'établissements qui étudie et protège la flore sauvage en France.
• Nitrure de bore cubique (cubic boron nitride en anglais) : un matériau très dur, utilisé pour les meules et les pierres d'affûtage.

Sur une fiche ou un certificat d'analyse de chanvre, il n'y a pas d'ambiguïté : CBN = cannabinol.

Comment le CBN se forme-t-il ?

Dans la plante, la forme acide du THC, le THCA, se transforme peu à peu en CBNA, la forme acide du CBN, sous l'action de la lumière, de la chaleur et du temps. Le THC fait de même et devient du CBN.

Le passage du THC au CBN est une oxydation : la molécule perd quatre atomes d'hydrogène. On le voit dans les formules : C21H30O2 pour le THC, C21H26O2 pour le CBN. C'est pour cela que le CBN apparaît surtout dans les produits anciens ou mal conservés. Un article publié par les Nations unies en 1997 résume les travaux sur ce sujet :

« Shoyama and others […] were able to isolate cannabinolic acid (CBNA) from stored hemp but not from fresh hemp, and concluded that conversion of tetrahydrocannabinolic acid (THCA) to CBNA was effected by ultraviolet light and by storage and heat. »

Traduction : Shoyama et ses collègues ont pu isoler de l'acide cannabinolique (CBNA) dans du chanvre stocké, mais pas dans du chanvre frais, et ont conclu que la transformation de l'acide tétrahydrocannabinolique (THCA) en CBNA était due aux rayons ultraviolets, au stockage et à la chaleur.

— S. A. Ross et M. A. ElSohly, Bulletin on Narcotics, Nations unies (ONUDC), 1997 (texte en ligne)

Pourquoi trouve-t-on si peu de CBN dans le chanvre ?

Parce que le CBN vient surtout du THC, et que le chanvre autorisé en France en contient très peu. Une fleur fraîche, bien séchée et bien conservée, n'a presque pas de CBN.

Le même article des Nations unies a suivi pendant quatre ans des échantillons de plantes stockés à température ambiante. Le taux de THC y baisse d'année en année, tandis que le taux de CBN monte :

« The percentage loss of THC was proportional to the storage time. »

Traduction : le pourcentage de perte de THC était proportionnel à la durée de stockage.

— S. A. Ross et M. A. ElSohly, Bulletin on Narcotics, 1997 (même source)

Dans une fleur de chanvre pauvre en THC, cette transformation ne peut produire que très peu de CBN. Les produits riches en CBN que l'on trouve en boutique sont donc des isolats, obtenus en isolant la molécule jusqu'à 99,9 %, ou des fleurs dont le taux de CBN est mesuré et affiché lot par lot.

Le CBN en chiffres : la carte d'identité de la molécule

Le CBN a pour formule C21H26O2 et une masse d'environ 310,4 g/mol. Sa forme acide, le CBNA, a pour formule C22H26O4. À l'état pur, c'est un solide blanc.

Le CBD et le THC ont la même formule, C21H30O2. Le CBN, lui, compte quatre atomes d'hydrogène de moins : c'est une molécule différente, que les laboratoires mesurent sur sa propre ligne.

Quelle différence entre le CBN et le CBD ?

Le CBD est fabriqué par la plante pendant sa croissance ; le CBN apparaît surtout quand le THC vieillit. Dans une fleur de chanvre autorisée, le CBD est majoritaire et le CBN presque absent ; en isolat, les deux atteignent la même pureté de 99,9 %.

On lit souvent des comparaisons du type « CBN ou CBD : lequel est le plus fort ? ». La seule comparaison vérifiable porte sur la concentration d'un produit : un isolat de CBN et un isolat de CBD affichent tous les deux 99,9 %, une fleur CBN affiche son taux de CBN. CBD Purple décrit les molécules et les produits, pas des effets. Pour comparer les trois cannabinoïdes d'un coup, voyez notre guide CBD, CBG, CBN : les différences.

Le CBN est-il légal en France ?

Le CBN n'est pas classé comme stupéfiant en France. Comme le CBD, il est vendu à partir de chanvre de variétés autorisées, et le produit fini doit contenir moins de 0,3 % de THC.

Les variétés de chanvre qui peuvent être cultivées et utilisées en France sont fixées par un arrêté :

« Sont autorisées la culture, l'importation, l'exportation et l'utilisation industrielle et commerciale des seules variétés de Cannabis sativa L., dont la teneur en delta-9-tétrahydrocannabinol n'est pas supérieure à 0,30 % et qui sont inscrites au catalogue commun des variétés des espèces de plantes agricoles […]. »

— Arrêté du 30 décembre 2021, article 1er, I (Légifrance)

Que le produit mette en avant le CBD, le CBG ou le CBN, la règle est la même : variété autorisée et moins de 0,3 % de THC, ce que confirme l'analyse du lot. Le cadre général est détaillé dans notre guide le CBD est-il légal en France ?.

Comment lire le CBN sur une fiche ou une analyse ?

Sur une fiche, le taux affiché est celui du cannabinoïde mis en avant : « 99,9 % de CBN » pour un isolat, « 18 % de CBN » pour une fleur CBN. Sur le certificat d'analyse, le CBN a sa propre ligne, à côté du CBD, du THC et parfois du CBNA.

• Un isolat de CBN à 99,9 % ne contient presque que du CBN : pas de terpènes, pas d'autres cannabinoïdes en quantité notable.
• Sur une fleur CBN, « 18 % de CBN » veut dire 180 mg de CBN par gramme ; cela ne dit rien du taux de CBD, qui a sa propre ligne.
• Sur une fleur de CBD classique, une petite ligne de CBN est normale : elle augmente avec l'âge du lot et ses conditions de stockage.
• La ligne THC doit rester sous 0,3 %, quel que soit le cannabinoïde mis en avant.

Pour lire un certificat ligne par ligne, voyez notre guide comment lire une analyse de laboratoire CBD.

Nos produits au CBN

CBD Purple propose le CBN sous deux formes : en cristaux purs à 99,9 %, et en fleurs dont le taux de CBN, 15 à 18 % selon la variété, est mesuré sur le lot en vente.

Les cristaux de CBN sont vendus en 2, 5, 10 et 20 g, avec moins de 0,3 % de THC selon l'analyse du lot, et un certificat d'analyse envoyé sur demande. Ils suivent le même procédé que nos autres isolats, les cristaux de CBD et les cristaux de CBG : seule la molécule change. Toutes les fleurs sont sur la page fleurs CBN, et tous les isolats sur celle de nos concentrés de CBD.

Notre méthode

Les faits sur la molécule viennent de sources consultées le 26 octobre 2026 : les fiches « Cannabinol », « Cannabinolic acid » et « Delta-9-tetrahydrocannabinol » de PubChem (NIH) pour les formules et les masses ; l'article de S. A. Ross et M. A. ElSohly publié dans le Bulletin on Narcotics des Nations unies (1997) pour la formation du CBN au stockage ; les notices Crossref des articles de Wood, Spivey et Easterfield (Journal of the Chemical Society, 1896 et 1899) pour l'historique. Les citations sont reprises mot pour mot, avec notre traduction. Le texte de loi est repris de Légifrance. Les caractéristiques de nos produits sont celles de nos fiches au 26 octobre 2026 ; elles changent avec les lots. Ce guide est une information générale : il ne décrit aucun effet, aucun usage, aucun dosage, et ne fait aucune allégation de santé. Il est relu avant publication et mis à jour quand une fiche ou une source change.